1989年时，许家屯已经73岁高龄，担任新华社香港分社主任六年了。他是一位老党员，曾担任江苏省省委书记。在香港的六年里，作为中央政府在香港的实际负责人，他比较开明，与香港的上层资本家保持着良好的工作、个人关系。
八九民运爆发后，许家屯与赵紫阳有直接联系，为后者输送从香港收集的民运消息。据他自己回忆，赵紫阳访问朝鲜回国后就立即打电话要求他从香港赶往北京，长谈征求他对学运的看法。此后，许家屯受赵紫阳委托一直通过杨尚昆试图斡旋与邓小平的关系，直到赵紫阳辞职下台。许家屯托人传话给赵紫阳：“公道自在人心，保持身体健康。”
八九民运后期，香港亲大陆的左派报刊包括部分新华社员工采取了支持学运的态度，参与香港的抗议活动。许家屯没有干预，实际默许。六四屠杀发生后，香港《文汇报》征得许家屯同意在头版开天窗，以“痛心疾首”四字社论表达了哀悼和抗议。其后不久，许家屯被免去职务退休。
1990年4月底，因为恐惧被清算，许家屯突然离开中国，成为六四后流亡的中共最高级干部。其后他一直居住在洛杉矶，出版回忆录，再也没能得到回国的许可。
2016年6月29日，许家屯在洛杉矶家中去世，终年100岁。
八九人物
