八九人物：万里

1916年出生的万里是抗战时期就已经参加革命的老干部，在解放初期已经成为中央级领导人物。文化大革命期间，万里的政治生命伴随邓小平起伏，曾经两次被打倒和复出，直到1977年出任安徽省省委第一书记。

正是在安徽时万里因为支持农村包产到户的改革而赢得了全国性的声誉。当时官方媒体曾以“要吃米，找万里；要吃粮，找紫阳”的所谓民间传言树立万里和赵紫阳为八十年代改革时代的两大先锋，也因此在民间造成万里和赵紫阳比较接近的印象。

1986年，方励之教授在南方各大院校巡回演讲鼓吹民主观念的活动引起了当时身为副总理的万里的注意和警惕。他几乎跟随方励之的足迹沿途收集其言论，更在合肥的一次干部会议上邀请方励之上台与之辩论。万里认为中国的民主是党给予的，而方励之针锋相对，指出民主不能是赐予的。

1989年学运爆发时，万里已经担任全国人大委员长。在运动初期，他没有什么个人言论表态。5月10日，他主持召开工作会议，决定在6月20日召开人大常委会会议，把与学运有关的游戏示威问题列进了议程。两天之后，他离开中国前往北美进行预订21天的长期国事访问。就在他启程的第二天，学生开始绝食。

戒严之后，人大常委会委员胡绩伟等曾寄希望于人大以最高权力机构的名义仲裁最高领导层的分裂。他们征集委员签名要求万里提前回国召开人大常委会紧急会议讨论戒严问题。首都联席会议在讨论是否撤离天安门广场时，人大常委会紧急会议或者6月20日的常委会均成为关键性的时间因素。

5月23日，万里的确提前回国。北京的学生组织人员前往机场迎接但扑空。万里的专机降落在上海，他并没有立刻回北京。四天之后，万里终于打破沉默，在上海发表书面谈话拥护戒严。直到屠杀之后，万里才公开露面，于6月9日陪同邓小平接见戒严部队军官。

八九之后，万里继续担任委员长，直到1993年退休。他一直低调，退休后更是几乎从政界和公共场合完全消失。

万里于2015年7月15日在北京逝世，享年99岁。


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